春を探しに

山を降りたら、そこは春だった。
空気が土と草の湿ったにおいがする。
肌にあたる風が柔らかく暖かい。
青空がちょっとだけ白く霞んでくすんだ空色をしている。
暑くもなく寒くもない、ぬくぬくとした空気感がたまらない。

久しぶりに用事もあてもなく歩き回る。
春は植物が一斉に命を吹き返す時期。
この時期になると、四季を愛でる慣習のある日本人でよかった、としみじみ思う。

家の前の空き地で自然に種がこぼれて
田んぼのあぜ道の一角が菜の花畑になっていた。
朝早くからお花畑で日向ぼっこ。

週末はSLが走るのだけれど、
平日はこんな緑色のレールバスが走る。
近くまで寄せて撮ろうとしたけれど、
迫り来る電車は結構大きく、そして怖い。
この場所、週末は三脚にカメラを据えたおじさんたちが
場所取り合戦するところらしい。

桜並木は花のトンネルというよりは、花びらのじゅうたん。
スカート姿で地面に這いつくばって写真を撮る私。
ちょうどこの遊歩道に面したお宅で大音量でラジオが流れていて
ＮＨＫラジオ放送の男性キャスターが
天気予報で今日は1日穏やかに晴れると話している。
人のお宅のラジオに耳を傾けながら、アスファルトにぺたりと座り込む私。
座り込むだけでは画面が覗けず、
首を深く曲げて、カメラと同じ目線で眺める私。
そんなおかしな姿に夢中で気がつかなかったけど
昼下がりにいい年した女子が遊歩道に座り込んでいる姿を見て
通り過ぎた散歩のおじさんが目をぱちくり。
そこで我に返った私･･･当たり前だ。
ちょうど私の斜め後ろには不審者に注意と看板が。
いやいや、私は不審者ではありませんから。

ソメイヨシノは散りかけだけど、
八重の枝垂桜が満開だった。
桃色がキレイ。
小学校のときに、そろばん塾をサボって
この農業用水の水路脇の遊歩道で遊んでいた事をふと思い出した。
私が通っていた小学校の当時はひねていた街路樹の桜も
今は立派に育って貫禄すら感じるほど。
考えてみたら、私の記憶にある景色からは
かれこれもう20年も経つのね。
それでも桜はここにあるし、多分もう20年経ってもここにあり続けて
毎年春にはこうして花を咲かせ続ける。

人様のお宅の庭のチューリップを撮っていたら
勇ましいロングコートチワワにけたたましく吠えられた。
犬に吠えられるのなんて久しぶり。
家人があわてて飛び出してきて、吠えたその子を叱っていたけど、
ちゃんと番犬の役割を果たしていただけなので叱らないで、と
内心思いながらそそくさと退散。やっぱり私不審者かも。

最後に帰り道に夜桜。
山を登る手前の釜飯で有名な横川サービスエリア。
この辺りはちょうど満開。
この満開のサービスエリアを後にすると、あとはひたすらトンネルをくぐって
春の訪れを待ちながらも、まだやってこない私の日常がある。